二战期间的英国战火飘摇。大西洋商务船队屡遭德国人袭击，许多英方年轻海员因为缺乏临战经验葬身海底,而逃生回来的不一定是身强力壮的，但都是意志力特别坚强、求生欲望特别强的人，这些人有丰富的生存经验，有很多不一样的品质，包括团队的协调和配合。科翰在这里找到了用武之地。1934年，科翰和其他人创办了gordonstoun school ，培训年轻海员在海上的生存能力和船触礁后的生存技巧，明显提高了海员的生存率。
战争结束后，体验式培训的独特创意和培训方式逐渐被推广开来，培训对象由海员扩大到军人、学生、工商业人员等群体。也由单纯体能、生存培训扩展到心理培训、人格培训、等。1941年，科翰在威尔士建立outward bound 户外学校。outward bound已成为世界最知名的体验培训机构。
"there is more in you than you think" （你的拥有超过你意识到的）
这是二战前比利时一所教堂墙上的铭刻，后来成为科翰所建gordonstoun school的信条，也是他教育哲学的主旨。他相信我们每个人都有更多的勇气、力量和善良心，远多于我们认为的。他希望创造一种环境，让人们不必通过真实的艰险、自我怀疑、厌倦、受嘲笑经历，就能领悟和发现真理，认识自己，了解别人。一系列挑战性的户外活动就此扮演了“课程”的角色。
深圳体验式拓展培训最早起源于智尚拓展，基于国内拓展教育基础，融合国外的先进拓展教育技术，开创了深圳拓展教育的先河。体验式培训教育改变了传统教育的枯燥无味的书面式教学，让学员在体验中接受教育，强调做中学，注重学员的及时感受。整个训练氛围不再以老师为中心，而是以学员为中心，以一些开发性项目去体验，老师仅作为引导，其培训收益远大于传统的拓展教育模式。